Desarrollo de
la Revolución Industrial
La Revolución
industrial entre 1780 y 1850
Fue la primera fase de la
Revolución Industrial, y muestra los siguientes aspectos:
-
Se origina en Inglaterra y se
extiende por el resto del continente europeo con desigual éxito.
-
Utiliza como fuente de energía
el vapor, y como materia prima el carbón.
-
Las industrias clave fueron
primero la textil algodonera, y más tarde la siderúrgica que acompañó a
la aplicación de la máquina de vapor al proceso de industrialización y a
los transportes.
-
Se rigió por los criterios del
liberalismo económico de libre competencia.
Inglaterra
En Inglaterra se dieron varios
factores que propiciaron el nacimiento y el desarrollo de la Revolución
Industrial:
Máquina
selfactina |
1. En primer lugar el
desarrollo de nuevas fuentes de energía y materias primas ligadas al
descubrimiento de determinados procesos tecnológicos tan
trascendentales como la aplicación de la hulla, y la invención del
coque por Hustman que podrá permitir su uso en la naciente industria
siderúrgica.
2. También en Inglaterra se
inventó la máquina de vapor por Watt, a partir de las experiencias
previas de Papin (siglo XVII), Savery y Newcomen (siglo XVIII).
3. Inglaterra tenía un
floreciente desarrollo de la industria algodonera, que va a servir de
motor en el proceso industrializador y de invención de nuevos
artilugios, como la hiladora de usos mútiples, o la hiladora continua
de Artwrigh de 80 hilos. Estos inventos estimularon nuevamente la
necesidad de inventar tejedoras más rápidas: en 1785 se inventó el
telar mecánico, basada en la lanzadera volante de Jonh Kay que llevaba
funcionando desde 1733. A partir de 1800 se inventaron los primeros
telares automáticos: las selfactinas, que permitían a un solo operario
manejar mil husos a la vez. |
El despegue industrial (o por usar
la terminología de Rostow, el take-off), entendido como un punto de no retorno,
se produjo en Inglaterra entre 1783 y 1802, pues en esos años, se produjeron
los siguientes hechos:
a) Los empresarios cambiaron la
actitud que tenían hacia las innovaciones. Se experimentan nuevos cultivos y
nuevos sistemas para trabajar la tierra. En el comercio se organizan las
compañías por acciones, y se generan los seguros (en 1771 se funda la
compañía de aseguradores Lloyds). Los empresarios comienzan a invertir grandes
cantidades de dinero en el transporte y en la industria manufacturera, que les
proporcionan pingües beneficios.
b) El mercado mostró síntomas de
cambio, en dos aspectos: el interior y el exterior. Entre 1715 y 1755 se dieron
de manera continuada una serie de cosechas anormalmente buenas, lo que estimuló
el mercado interior. Por otro lado entre 1783 y 1815 Gran Bretaña se encontró
en una posición muy ventajosa para explotar los mercados del resto de Europa
Occidental y de Amércia del Norte, con una expansión casi explosiva.
c) El ritmo de invenciones aumentó
enormemente.
Los dos principales inventos que
impulsaron la Revolución Industrial en Inglaterra fueron, por orden de
importancia la máquina de vapor, y en segundo lugar el proceso de pudelación
que permitió disponer de hierro británico maleable, barato y de una calidad
aceptable. El éxito de estos dos inventos es que se aplicaron en las industrias
que producían bienes de capital, lo cual estimuló nuevas inversiones.
Francia
En Francia se desarrolló la
Revolución Industrial debido a los siguientes factores:
-
Su propia evolución
demográfica
-
La liberalización de los
campesinos como consecuencia de la Revolución Francesa de 1789, y la
adopción de un incipiente proceso de mecanización en el campo.
-
El papel motor de las industrias
textil y siderúrgica, a pesar de la falta de mano de obra y de materias
primas como el carbón. Esta falta de recursos estimuló la creación de un
imperio colonial.
-
La creación de las sociedades
destinadas a la canalización del ahorro, entre 1830 y 1848, como el Crédit
Mobilier de los hermanos Péreire.
-
El auge de las inversiones
públicas, especialmente en el ferrocarril.
Alemania
El proceso de industrialización no
pudo desarrollarse hasta la unión aduanera de 1834 (Zollverein), unida al
desarrollo demográfico y al incremento de la propiedad agrícola. Con todo, ni
Francia y Alemania unidas lograron hacer sombre ni de lejos a Inglaterra en la
primera mitad de siglo.
Bélgica
Pese a su pequeño tamaño, fue sin
duda el país más industrializado de la parte continental de Europa. Bélgica
se independizó en 1830 y su joven gobierno desarrolló una eficaz política
económica que favoreció la industrialización, especialmente de la industria
siderúrgica en torno a Lieja. Además el Estado construyó una amplia red
ferroviaria. Fue el primer país continental que la concluyó.
De 1850
a 1914
Es la segunda fase de la Revolución
Industrial, que mostró rasgos diferentes a la anterior:
 |
1. Se produce un
espectacular progreso técnico y organizativo de las empresas
industriales, que está ligado a los siguientes fenómenos:
-
La utilización de
nuevas fuentes de energía: el petróleo y la electricidad.
-
El desarrollo de la
nueva metalurgia ligada a los altos hornos (convertidor Bessemer,
hornos de Siemens y Thomas), así como la siderurgia del aluminio y
otros metales en las aleaciones férreas. La utilización de esta
tecnología permitió el aprovechamiento del hierro sulfuroso, que
antes se despreciaba, y abrió el camino hacia el uso masivo del
acero.
-
El desarrollo de la
química pesada (fabricación de grandes volúmenes de productos
bajos precios).
2. Los dos sectores punta de
la economía industrial van a ser la electrotecnia y la química pesada,
que van a despuntar sobre todo en Alemania.
3. Al mismo tiempo se
detecta un sensible estancamiento de Gran Bretaña, y, junto a Alemania,
despunta Francia. Además se produce un espectacular despegue de dos
potencias emergentes extraeuropeas: Estados Unidos y Japón.
4. Esta nueva Revolución
Industrial, se sustenta en el capitalismo financiero (unión del capital
bancario e industrial), que origina un proceso de concentración
monopolístico ligado al desarrollo del imperialismo y el gran capital. |
Inglaterra
Su desarrollo económico vino
condicionado por la crisis de 1873-1896, la Gran Depresión. Además, el
incremento del nivel de vida de la clase trabajadora, origina una sensible
reducción de los beneficios.
Es curioso que el país que
inventara el librecambismo se viera obligado en esos años a adoptar las
primeras medidas proteccionistas con Chamberlain.
Alemania
El gran despegue se produce después
de la unificación de 1871, y fue impulsado por el intervencionismo estatal. El
modelo aleman se basó en el predominio de los bancos de negocios, y en una
política gubernamental proteccionista.
En esta fase se crearon los sectores
clave:
Francia
Padeció ciertas dificultades en su
desarrollo debido a la pérdida de la industria textil de Alsacia y el hierro de
la Lorena, unido a una mala coyuntura agraria.
No será hasta después de 1875
cuando se relance su proceso de industrialización coincidiendo con el auge del
colonialismo.
La Revolución
Industrial fuera de Europa
Dos fueron los países que
destacaron fuera de Europa: Estados Unidos y Japón.
Estados Unidos experimentó un
espectacular incremento de la población a causa de la inmigración, acompañado
de una gran expansión agrícola. En este contexto se sutúa el despegue
industrial del noreste del país ligado al desarrollo de los bancos
industriales, los monopolios y las nuevas técnicas de organización científica
del trabajo (taylorismo).
El desarrollo japonés está
vinculado a la Revolución Meiji de 1868. Se trata de una industrialización
sustentada en la reforma agraria, el intervencionismo estatal, la importación
tecnológica y la puesta en práctica de determinadas malas prácticas, como el
dumping (exportación de productos manufacturados a un precio inferior al del
mercado nacional, con el objeto de hacerse con el mercado extranjero).