La Primera Guerra Mundial en los Balcanes
El disparo de Gavrilo Princip encendió la mecha del polvorín de los Balcanes
El 28 de junio de 1914 el archiduque Francisco Fernando, heredero del trono austro-húngaro, es asesinado junto con su esposa Sofía en su visita a Sarajevo en Bosnia. El Imperio Austro-Húngaro vio con el atentado el peligro que existía a causa del nacionalismo yugoslavo y trató de aprovechar el incidente para hundir definitivamente a Serbia. A la vez vieron la posibilidad de que Rusia entrara en guerra socorriendo a sus hermanos eslavos, y por ello requirió el apoyo de Alemania, apoyo que ofreció sin problemas el gobierno de Berlín, entendiento que el conflicto muy posiblemente estaba localizado en esa región de los Balcanes.
El 23 de julio Austria envía un ultimátum a Serbia, consistiendo en los siguientes puntos:
1. Reconocimiento público por parte de Serbia, de su participación en el atentado de Sarajevo.
2. Fin a la propaganda paneslava y antiaustriaca.
3. Permiso a la policía austriaca a investigar el atentado dentro del territorio de Serbia.
4. Delegación en la justicia austrohúngara del encausamiento de los culpables.
5. Ilegalización de la organización "Mano Negra".
Serbia rechaza dos de las exigencias del ultimátum, pues constituyen una violación de su soberanía y propone que el Tribunal de La Haya (creado en 1899) arbitre entre los dos estados. Austria no acepta la respuesta serbia y el 28 declara la guerra. Tres días antes Rusia había advertido que no permanecería neutral. El 29 de julio los austriacos bombardean Belgrado sin medir las terribles consecuencias que esta acción iba a tener. Inmediatamente el gobierno de Moscú procede a una movilización parcial y Francia e Inglaterra advierten a Alemania que no serán neutrales. A media tarde del 30, Rusia moviliza sus tropas contra Austria-Hungría y Alemania. El 1 de agosto Guillermo II declara la guerra a Rusia y el 3 a Francia. Al día siguiente las tropas alemanas invaden Bélgica e Inglaterra entra en el conflicto. Una guerra de proporciones universales, nunca vista antes, acaba de empezar.
Los sistemas de alianzas y los intereses contrapuestos determinaron que algunos de los estados balcánicos fueran beligerantes entre sí. Del resultado del tratado de Versalles se derivaron importantes consecuencias territoriales para los Balcanes:
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Rumanía
Aliada de las potencias de la Entente, se verá engrandecida terrotorialmente con la Bucovina, Transilvania y Besarabia (actual Moldavia). Al estar Transilvania poblada mayoritariamente por húngaros, la convertirá en un estado plurinacional, con un elemento de inestabilidad dentro de sus fronteras. Experimentará un acercamiento a Alemania al instaurarse una dictadura fascista Albania Obtiene la independencia en 1913 y se acabará convirtiendo en un territorio bajo hegemonía italiana que ansía expansionarse por el Adriático. Bulgaria Aliada de los imperios centrales, sufrirá importantes pérdidas territoriales virtud al tratado de Neuilli. Esto provocará un acercamiento a Alemania que sifrirá parecidas consecuencias. Serbia Ve satisfechos sus anhelos expansionistas con la creación de Yugoslavia. En 1918 se funda el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. En 1921 se promulga la Constitución organizándose un estado unitario al gusto de Pasic (que propugnaba la creación de una Gran Serbia) en contraposición al deseo de fundar una Federaciónn Yugoslava con derecho de autodeterminación para cada uno de los pueblos. En la década de 1920 se suceden continuos enfrentamientos entre serbios y croatas que culminan con el asesinato del dirigente del partido Campesino Croata Stefan Radic en junio de 1928. Dos meses después se abre una dieta separatista croata en Zagreb. Como consecuencia de todo ello el rey Alejandro proclama en 1929 la dictadura monárquica: se suspende la Constitución, se prohíben los partidos y se cierra el Parlamento. El país experimenta una nueva división administrativa en nueve banatos que no respetan las características históricas, étnicas y lingüísticas de los distintos territorios.
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La creación de Yugoslavia será decisiva en el devenir de los Balcanes a lo largo del siglo XX.
