Recursos naturales y su explotación

La globalización de la economía mundial supone la extensión de la economía capitalista a todos los rincones del mundo. Aunque el acceso al mercado libre y la tecnología del primer mundo suponen una gran ventaja para el desarrollo de los países pobres, la globalización no contempla las necesidades de las personas más pobres, que cada vez están más marginadas. La superpoblación se basa en el concepto de que todo territorio tiene una capacidad limitada para acoger a una determinada cantidad de seres vivos, según los recursos que puede producir y su tasa de renovación. El problema de la superpoblación se debe a las altas tasas de natalidad en los países en vías de desarrollo, y no a la alta densidad de población existente en los países desarrollados.

Hoy en día, casi 800 millones de personas sufren malnutrición crónica y no pueden obtener alimentos suficientes para satisfacer siquiera sus necesidades energéticas mínimas. 200 millones de niños menores de cinco años padecen síntomas de malnutrición aguda o crónica en todo el mundo. Las continuas guerras que sufren los países en vías de desarrollo, unidas a los largos periodos de sequía y malas cosechas, originan grandes oleadas de hambruna, como las que periódicamente sacuden el denominado “cuerno de África”,  o a Sudán.

El mapa de arriba es un mapamundi hecho con la proyección cartográfica de Peters considerada una proyección “social” ya que refleja con más detalle que las anteriores proyecciones a los continentes del Tercer Mundo. Los países ricos están coloreados en azul claro, los pobres en amarillo.

Los países más contaminados del mundo, y los que padecen las mayores catástrofes medioambientales con afectación de la población, son los países pobres. Muchas veces estos problemas ambientales están creados por los países del primer mundo que sitúan en el Tercer Mundo empresas y fábricas muy contaminantes, donde existen con frecuencia menos controles gubernamentales.

La tragedia en la ciudad india de Bhopal en 1984 fue el peor accidente químico industrial de la historia, pero es un ejemplo paradigmático en cuanto a la explotación de los recursos del Tercer Mundo por parte de empresas de países ricos. Union Carbide era una planta de fabricación de peligrosos productos químicos, levantada a escasos metros de las viviendas de Bhopal. En la noche del 3 de diciembre se produjo un escape de isocianato de metilo provocando la muerte a 8.000 personas. Otras 600.000 resultaron envenedas.

La ciudad china del Harbin es considerada como una de las más contaminadas del planeta. Las aguas del río Songhua Jiang son venenosas debido a los vertidos de las fábricas que se sitúan en sus riberas. La población debe hacer acopio de agua, como en el invierno de 2005, cuando ocurrió uno de los mayores vertidos de benceno y otros derivados químicos al río, llegando a contaminar todo el río hasta su desembocadura en el Amur.