Incremento
poblacional
Régimen
demográfico antiguo
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La Humanidad no ha estado en
este planeta desde siempre.
Desde
que el hombre comenzó a ser hombre hasta la aparición del Homo Sapiens,
es decir, un periodo de tiempo que duró unos 4 millones de años, la
población humana en todo el planeta estuvo estancada por debajo de 1 millón
de individuos mostrando en ocasiones grandes variaciones. En esta época,
llamada Paleolítico, el crecimiento de la población era muy pequeño
debido a que practicaban una economía
de recolección y
caza que exigía controlar gran cantidad de espacio para su
explotación, y además estaban continuamente expuestos a las grandes
variaciones climáticas que se producían, a las catástrofes y a las
epidemias, lo que en ocasiones diezmaba a la población. |
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Justo
antes de finalizar el paleolítico, en el mundo había 10.000.000 de
habitantes. La revolución neolítica, hace diez mil años, introdujo la
aplicación de las primeras técnicas agrícolas y ganaderas, con lo
que el territorio necesario para conseguir los recursos necesarios se
reduce.
Aparece
también la cerámica, con lo que se pueden almacenar y conservar los
alimentos. El Neolítico además supone un cambio en la economía
y en el modelo
de sociedad. La humanidad comenzó a crear asentamientos fijos y se
fundaron las primeras ciudades, donde se divide el trabajo, lo que hace
aumentar la productividad. Las condiciones de vida de aquellos habitantes
mejoraron apreciablemente, lo que se tradujo en un sensible aumento de la
esperanza de vida. Otra de las consecuencias del sedentarismo es que
permitió a las mujeres tener más hijos, lo que, junto a las razones
anteriores, permitió la primera gran expansión de la especie humana; se
calcula que a partir de entonces la población empezó a crecer a un ritmo
que la duplicaba cada mil setecientos años. |
Finalizado
el Neolítico, en la Antigüedad, con el advenimiento de las civilizaciones clásicas
y los grandes imperios, alrededor del año 0 de nuestra era, la población
humana se cifraba en unos 150.000.000 de personas, repartida entre el Imperio
Romano (50 millones de habitantes), el Imperio Chino (otros 50 millones), y el
resto en otras partes del mundo.
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Con
la desaparición del Imperio Romano se inició la Edad Media, periodo de
tiempo caracterizado por un lento aumento de la población. Alrededor del
año 1000, la población mundial era de 300 millones de personas. Pero al
final de la Edad Media comenzaron a ser
comunes las grandes epidemias, especialmente en las ciudades.
El hacinamiento en las ciudades y
su carencia de servicios como el drenaje o la recolección de basura, las
hacían verdaderas incubadoras de enfermedades. El exceso de población,
la contaminación de los pozos, la falta de organización sanitaria, las
calles pobladas de cerdos y ratas, la invasión de pulgas, todo contribuía
a extender los casos de tifus, disentería y gripe. Sin embargo, la peor
de todas las epidemias fue la de la peste bubónica, una enfermedad contra
la que los europeos del siglo XIV carecían completamente de defensas.
La
pandemia de la Peste Negra acabó con la tercera parte de la población de
Europa en la segunda mitad del siglo XIV, y tuvo muchas víctimas más en
Asia |
Todos
estos problemas estimularon la imaginación y el ingenio de los habitantes de
aquellos tiempos, y provocaron la aparición del Renacimiento, una etapa de
esplendor cultural y nuevos avances científicos y tecnológicos, que fueron
acompañados por el descubrimiento del Nuevo Mundo. Todo ello provocó un
aumento sensible de la calidad de vida de la población con respecto al final de
la Edad Media. Alrededor del año 1500, la Tierra estaba poblada por unos 600
millones de seres humanos, que pasaron a ser 700 millones en 1650, ya en la Edad
Moderna.
En todo este
tiempo las tasas poblacionales eran las siguientes:
-
Natalidad muy
alta
-
Mortalidad muy
alta
-
Mortalidad
infantil muy alta
-
Fecundidad
(número de hijos por mujer) muy alta
-
Esperanza de
vida muy corta
Transición
demográfica
La
población mundial continuó su lento avance hasta la aparición de la Revolución
Industrial. En este momento se produce la transición demográfica, que es el paso
del régimen antiguo al régimen moderno de población.
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Este
proceso comienza a
mediados del siglo XIX en los países que se están industrializando, y termina,
en estos últimos, en los años 60 o 70 del siglo XX.
Con
la revolución
industrial,
la sociedad, la economía y el Estado cambian radicalmente; y también el modelo
de familia,
y como consecuencia, la población. Comienza
entonces otro ciclo expansivo de la población. La
transición demográfica es un
período extraordinario de crecimiento. Consiste,
básicamente, en el descenso de las tasas de natalidad y mortalidad. La
forma en cómo se hace este descenso provoca el aumento de la población:
primero desciende bruscamente la tasa de mortalidad, lo que hace aumentar
vertiginosamente el crecimiento de la población produciéndose una
explosión demográfica. Más adelante la tasa de natalidad desciende
también, y cuando llega a un nivel parecido al de la tasa de mortalidad,
se llega al fin de la transición demográfica. |
Régimen
demográfico moderno
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El
acceso de toda la población a las mejores condiciones sanitarias, la
educación obligatoria para todos, los avances científicos y médicos, y
el saneamiento de todos los núcleos de población determinan el fin de la
transición demográfica que se produce cuando las tasas de natalidad y
mortalidad se mantienen en niveles bajos al menos durante 5 años, y
cuando la esperanza de vida para la mujer es de al menos 73 años. Se
desemboca entonces en el régimen demográfico moderno, que actualmente
manifiestan los países desarrollados. La principal consecuencia de este régimen
es que el crecimiento vegetativo es muy pequeño, e incluso en ocasiones,
negativo. Esto genera serios problemas derivados del envejecimiento de la
población: falta de mano de obra, y dificultades para cubrir los gastos
sociales cuando estos aumentan sin cesar. Muchos países desarrollados
obtienen tasas positivas de crecimiento y pueden por tanto paliar este
problema gracias a la llegada de inmigrantes. |