Educación para la Ciudadanía

El arte gótico surge cuando el feudalismo entra en crisis. Termina la Alta Edad Media en la que el protagonista era el mundo rural, en el que toda actividad monetaria y comercial estaba reducida al mínimo. El Gótico es la expresión artística del renacimiento urbano y el auge de la burguesía, a lo largo de los siglos XIII, XIV y XV.

Todavía dentro del contexto de la Europa feudal, a partir del siglo XI se recupera un elemento que había sido uno de los símbolos más importantes de la antigua civilización clásica: la ciudad.

Nuevos grupos humanos constituidos por artesanos y comerciantes van a configurar a la nueva clase burguesa que acabará de imponerse en la sociedad.

El nuevo estilo gótico se impone y se expresará en catedrales, ayuntamientos o lonjas, dando respuesta así a las diferentes necesidades religiosas, políticas y económicas que la ciudad demanda: se vive una auténtica transformación social.

Este proceso está unido por tanto a la reactivación de las actividades económicas a partir del siglo XI. Esto originó un importante crecimiento demográfico unido a una expansión agraria y comercial. El poder real se refuerza en detrimento de los nobles, y surgen nuevas formas de religiosidad al amparo de las nuevas órdenes mendicantes (franciscanos y dominicos) que fomentan una piedad popular.

La abadía de Saint-Denis

La estética del gótico responde a una serie de pensamientos filosóficos que surgen en las ciudades, y más en concreto en las universidades medievales que comienzan a fundarse. Las ideas dominantes provenían de la escolástica, que es una filosofía creada por Santo Tomás de Aquino que explicaba los planteamientos de Aristóteles bajo una perspectiva cristiana.

Uno de los principales objetivos de la escolástica es el estudio de la naturaleza. A la par, San Francisco funda su orden (una de las primeras urbanas) y afirma que se puede conocer y amar a través de sus criaturas, pues como obras de Dios participan de su grandeza. Se considera al hombre y a la naturaleza, por tanto, como algo bello y digno de ser fielmente representado. El naturismo es algo propio de las creaciones góticas, en contraponsición al antinaturismo del románico.

Otro pensamiento convive con el aristotelismo, el neoplatonismo, que influirá en la aparición de una estética basada en la luz. Cuando el abad Surger levantó cerca de París la abadía de Saint-Denis (que puede considerarse como una de las primeras expresiones artísticas del gótico), se basó en una estética nueva que identificaba a Dios con la luz. Los fieles podrán participar de la presencia de Dios a través de la "luz celestial". Por tanto, el templo debe ser inundado de luz, una luz tamizada y coloreada que "emanará" de las vidrieras.

Los arquitectos y constructores góticos tendrán que resolver el gran problema que supone sustituir los gruesos muros por finas vidrieras, cuanto más grandes mejor, coloreadas con pinturas transparentes de colores vivos. Y, evidentemente, lo consiguieron.

Monasterio de Cluny

En un principio los monjes de Cluny contribuyeron a expandir el Románico por toda Europa, pero la reforma que se abre con Bernardo de Claraval contribuyó sin duda al nacimiento de una nueva arquitectura sobria, austera, luminosa y bella, en contraste con los excesos decorativos que el Románico, según Claraval, padecía.

Se inicia un nuevo estilo, el cisterciense, que lleva a sus monasterios una arquitectura en la que primará lo funcional por encima de lo superfluo. Aparecen por primera vez los arcos apuntados, las bóvedas de crucería y capillas radiales alrededor de la girola.

Dentro de los monasterios adquieren importancia la sala capitular, el refectorio, el claustro, los dormitorios. El cisterciense, con la nueva arquitectura que todavía ofrece soluciones inspiradas en el modelo anterior, marca la transición al gótico.

Frente al anonimato que había caracterizado a los artistas del medievo, la consideración y reconocimiento social que empezó a experimentar el artista gótico hace que muchas obras comiencen a ser firmadas por sus autores.

Las construcciones, por otro lado, se desarrollan a través de las logias. Una logia es un recinto cerrado a salvo de las inclemencias del tiempo donde trabajan los artesanos siguiendo el modelo gremial. Además sirve de custodia de los planos y de los secretos que posee la propia logia. La larga duración de las obras de las grandes catedrales, hace que su construcción sea labor de varias generaciones. Las técnicas de edificación son guardadas celosamente por los maestros, que sólo transmitirán a algunos de sus oficiales a cuyo grado acceden sólo a través de un riguroso orden jerárquico.